Un vistazo a la historia de un clásico

      La trayectoria de la icónica marca Prismacolor comenzó en 1938, bajo el amparo de la Eagle Pencil Company. Fundada en 1856 por Daniel Berolzheimer en Nueva York, Estados Unidos, esta empresa introdujo los creyones inicialmente con el nombre de Eagle Prismacolor. Se presentaron en dos formatos distintivos: los de mina gruesa y núcleo blando, y los Verithin, caracterizados por una mina más fina y dura. En 1969, la compañía experimentó un cambio de identidad, adoptando el nombre de Berol Ltd. y rebautizó sus lápices como Berol Prismacolor. La dirección de la empresa permaneció en manos de la familia fundadora por cinco generaciones.

      El secreto detrás del color: ¿Cómo se elaboran?

      La magia de los Prismacolor reside en su mina a base de cera suave (factor clave que contribuye a proporcionarles una textura cremosa y su excepcional capacidad de mezcla) y en su meticulosa fabricación, que comprende un inmenso número de procesos manuales y semiautomatizados, los cuales, en forma general, incluye los siguientes pasos:

• Selección y peso de pigmentos: se utilizan tintes de muy alta calidad para garantizar la intensidad y resistencia a la luz de los creyones. Cada uno de los colores de Prismacolor se elabora con una mezcla específica de pigmentos y ceras. Un trabajador de la fábrica pesa con precisión estos ingredientes, siguiendo la receta que detalla las proporciones exactas para lograr la mina suave y cremosa característica de estos lápices.
• Mezclado y aglutinado: los pigmentos se combinan cuidadosamente con aglutinantes, compuestos principalmente por cera, caolín y otros aditivos. Para obtener la consistencia deseada, la combinación de ingredientes es procesada en una mezcladora industrial, donde se agita sin cesar durante unas seis a ocho horas. La composición final de cera y color no se extrae de la máquina hasta que haya superado estrictos controles de calidad.
• Extrusión: la pasta obtenida se transfiere a una máquina extrusora, la cual fuerza la mezcla de cera y pigmento a través de un pequeño orificio para darle su característica forma cilíndrica. Inmediatamente, la mina se corta a la longitud necesaria; la máquina puede ajustar su diámetro a tres tamaños diferentes, dependiendo del tipo de lápiz a producir.
• Secado, curado y control de calidad: en la estufa de secado las minas de pigmento y cera se curan lentamente, un proceso que puede extenderse hasta por cinco días. Antes de retirarlas, el equipo de Prismacolor realiza una serie de pruebas de calidad rigurosas. Estas incluyen medir el diámetro con un micrómetro y romper muestras al azar para asegurar que la resistencia mecánica sea la adecuada.
• Fresado y encolado de la madera a la mina: Prismacolor fabrica el cuerpo de sus creyones con madera, elegida por su ligereza y facilidad de afilado. El proceso comienza con una fresadora que crea ranuras semicilíndricas en una tabla, donde se aplica pegamento y se inserta la mina de color. Otra tabla idénticamente preparada se coloca encima, formando un lingote que encierra varias minas. Para asegurar la unión, estas barras de madera se someten a un ciclo de curado de 45 minutos bajo presión en una prensadora.
• Corte: los lingotes de madera con las minas incrustadas avanzan por una cinta transportadora hacia la cabeza de corte. En esta fresadora, los discos dentados y de lija eliminan el exceso de madera. El resultado son los cilindros que constituyen el cuerpo del creyón, con la mina ya integrada en su interior.
• Pintado, barnizado y estampado: en la unidad de pintura, cada creyón recibe múltiples capas de esmalte, lo que le da su característico acabado brillante y liso. Para un secado eficiente entre capa y capa, los colores se desplazan por extensas cintas transportadoras. Una vez aplicada la capa final de barniz, cada color se marca con el nombre de la marca y su código de color. Así, los Prismacolor están listos para ser envasados y distribuidos.